扬剧影响广泛，且不说上世纪三四十年代在上海的红红火火，也不说新中国成立十周年怀仁堂《百岁挂帅》进京演出的盛况空前，更不说老厅长的剧本被全国几十个剧种移植的梨园佳话，单是在“救救戏剧”呐喊不断的今天，扬剧仍不乏忠诚的拥趸者。
前几天在高邮遇上文联的徐霞，不知怎么就扯到了扬剧，兴奋之情溢于言表，自豪之感令人动容。我于戏剧是门外汉，虽在扬州生活三十多年，但离开字幕提示还真的听不懂。尽管听不懂，但作为新扬州人，对地方文艺抱有敬仰之心，探究的兴趣却从未淡过，陆陆续续写过一些杂感随笔，以至于外人认为我是戏迷，让我百口莫辩。被人问多了，索性以憨笑应对，以免人家说我假谦虚。
徐霞到底是文艺工作者，说起扬剧，血肉丰满，既有情况介绍，又有思考分析，还有故事情节，一如她的散文那样，说得不枝不蔓，脉络清晰。经她的介绍，才知高邮的扬剧很有意思。最有意思的是，一条子婴河让淮剧和扬剧楚汉分界，北边听淮剧，南边唱扬剧，各美其美，成为一个饶有趣味的文化现象，使多少人百思不得其解。特别让人感兴趣的是，高邮人办“大小事”喜欢请人来唱戏，图个热闹，遇上红白喜事，亲戚朋友随礼，请个戏班子来唱戏，显示盛情。出人情送钱似乎俗气，送戏倒是十分文雅，一台戏从几千到上万不等，分量自然比送钱重了许多，不是至亲自然不会出手这么大方的。
这种送戏的乡风民俗也许花钱多了点，但对地方文化传承却是好事。也许有人会问，扬剧这么文雅的艺术，难不成要靠戏班子到红白喜事上唱才能传承？这种唱堂会难道不会让扬剧掉了身价？这样的发问不无道理，作为扬州文化根脉之一的扬剧，我们理应在高雅的艺术殿堂大张旗鼓地去传承，这是毋庸置疑的。但光有顶天立地，没有铺天盖地，扬剧传承的生态就会脆弱不堪，在某种意义上讲，这样的唱堂会可以修复扬剧发展的生态，让扬剧在民间活态传承。
唱堂会是过去的说法，听起来似乎不雅，但它的确是传承的一种好方法。许多经典名剧都是由唱堂会的戏班子，经反复打磨历代传承而来。其实，戏剧是正儿八经的民间文艺。像我们扬剧就是来源于大众喜闻乐见的花鼓戏、香火戏。它从来没有故作高深，也不会故弄玄虚，更不讲究豪华布景，天作幕布，地作舞台，一桌两凳，三五步走遍天下，六七人千军万马，演绎世间传奇，教化道德人心。因地制宜，让扬剧表演似蒲公英种子，无论飘到何处都能活下来。因陋就简，使扬剧传承像人的一日三餐，无论高低贵贱生活中都少不了。正因为扎根人民，使得扬剧生生不息。
唱堂会的高邮扬剧，成为高邮文化厚重的底色，李正太父子在高邮扬剧界无疑是重要的角色，他们放下艺术家的架子，率先走村入户，搭台唱戏，让戏迷们饱了耳福，过了戏瘾，剧团找到了生存之道。精明的文化人从中受到启发，不再固守城里冷清的剧场，三五成群组成民间剧团，专做红白喜事的唱堂会生意，一时火了扬剧市场。扬剧市场成长的烦恼也接踵而至，从一开始的举双手欢迎，到现在的货比三家，没有好演员好本子的剧团自然用价格战疲于应付，也许会被无情的市场淘汰，但在大浪淘沙中留下的都是百姓需要的。
唱堂会，让高邮扬剧别开生面。各种戏班子粉墨登场，蔚为壮观，以演戏为生的职业剧团就有4家，共64人，以演戏为副业的小戏班子也有7个，相对固定的演员有90人，那些纯粹为爱好的各种扬剧协会或艺术团竟然有16家，演员有人。一个高邮竟然有多名扬剧演员，常年演出，也许他们并没有专业演员那么出众，但无论是为艺术追求，还是为养家糊口，都在不经意间为扬剧传承作出了贡献。
所幸的是高邮对民间扬剧传承很重视，对唱堂会这种乡风民俗做合理引导，力求在普及中提升。他们从唱堂会的扬剧发展中，看到百姓对扬剧的期盼，既顺势而为，又主动作为。引导有志之士成立扬剧协会，并提供必要的办公和排练场所。协会一成立，就自筹资金添置装备，聘请名师授课，培训演员，“浓浓扬剧情，欢乐社区行”大型公益演出，深得民心。每月一次的演出在高邮书场已成为高邮的文化品牌。年两场长达16小时的扬剧折子戏和大型古装戏《五女拜寿》视频，由电视台在春节期间滚动播放，掀起了看扬剧的热潮，逢人便谈电视扬剧，见面就夸《五女拜寿》，成为高邮戏迷春节的最大谈资。
高邮扬剧协会真不简单，他们深知扩大扬剧朋友圈的重要，从娃娃抓起，组织演员“送戏进校园”，常态化开展戏曲教育，让孩子在欣赏中入耳，在体验中入脑，在参与中入心，从知戏、懂戏到爱戏，甚至登台唱戏，满把戏曲种子撒到校园，让它们在润物细无声中生根发芽；宝塔学校、汪曾祺学校、周巷幼儿园的扬剧兴趣班，更是了不得，在才艺大赛中凭扬剧一展歌喉屡获大奖。
据讲，高邮还有京剧协会、淮剧协会、越剧协会，京剧协会更是在汪曾祺纪念馆这个文学庙堂中，教学当地导游，唱响汪曾祺先生京剧作品，导游在讲解中能不时来一句《沙家浜》经典唱句。这些协会的专业或非专业演员深入乡村田头、街头巷尾，不嫌舞台小，不怕听众少，极大活跃了城乡戏曲文化。唱堂会是戏曲传承的传统方式，至今仍有其旺盛的生命力。它告诉我们，人民需要戏曲，戏曲离不开人民。只有深入生活，扎根人民的文艺，才是人民丢不掉的文艺。
□金沙人
编辑:李鑫津
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