“真真实实，袒露胸膛，磊磊落落，心明胆壮，为了小镇，重塑信仰，灵魂救赎，责任担当！”2月14日晚，江苏省淮剧团的陈明矿、陈澄夫妇在家排练现代淮剧《小镇》的唱段，为4月的欧洲巡演做准备，这将是江苏盐城的现代戏作品首次走出国门。
盐城自20世纪80年代以来始终保持了一支几十人的创作队伍，每年不间断创作出几十部作品，成绩瞩目，“盐城现象”一说在戏曲界不胫而走。《小镇》的成功，正是“盐城现象”的一个缩影。
1.从反映抗战史实到歌颂新时代：
盐城现代戏创作始终扣准时代脉搏
《小镇》的主人公朱文轩并不是一个高大全的人物，在剧中，他面对本不属于自己的万元酬金一度迷失自我，在谎言中纠结、煎熬，最终选择了自我救赎。
“一贯以来舞台上的主角都是不能犯错的，因为朱文轩这样一个角色，我们在《小镇》的创作过程中收到过不少善意的提醒。”江苏省淮剧团团长陈明矿回忆。
党的十八大以来，全面从严治党力度空前，党风政风和社会风气焕然一新。《小镇》的创作团队也紧跟时代潮流，打破思维的桎梏，将这部作品搬上舞台。“今天的文艺创作中，我们要有‘刮骨疗毒’的勇气，勇于自我批评，让观众在看到人物蝶变的同时能联系到自己，有所触动，有所反思。”陈明矿说。
其实，敢为人先、与时俱进的基因一直深植在盐城戏剧创作的骨子里。
年，八路军和新四军在盐城会师后，开辟了苏北抗日根据地。当年的根据地汇集了全国各地的文化精英，如剧作家阿英，音乐家贺绿汀、章枚，戏剧家丘东平、钱相摩等。在各种文化抗日救亡活动蓬勃发展的形势下，发源于“门叹词”“香火戏”的淮剧突破了旧文化的窠臼，成为唤醒人民、宣传抗战的有力武器，开创了编演现代戏的先河。
年黄其明创作淮剧《照减不误》，剧中老佃农周大爹夫妇既想减租又怕惹祸，在这种矛盾心理中长期忍受地主张百万的剥削，经民运队陈同志的再三劝说，夫妇二人终于冲破阻力，走上了同地主说理斗争的讲台。“这部剧真实反映了当时根据地减租减息斗争的史实，上演后引发轰动，许多农民受到鼓舞要去找当地的‘张百万’说理，曾有一位姓方的士绅观看演出后主动找到文工团，表示‘我很受感动，我家一定照减不误’。”盐城新四军干部学院副教授陈蓉说。
盐城现代戏的创新精神自此传承了下来。
改革开放40年来，盐城的戏剧创作推陈出新，涌现了一批扣准时代脉搏的作品。年上演的《奇婚记》，用一场年龄悬殊的离奇“婚配”，歌颂了新旧交替之际人性的光辉；20世纪90年代中期的《青豆与红豆》反映了“黄昏恋”的悲欢离合；年的《路魂》刻画了像铺路石般坚韧朴实、无私奉献的筑路工人群像；年的《半车老师》塑造了道德高尚的乡村教师形象……
今天，盐城的戏剧人正在为新时代的奋斗者谱写新篇章。
年7月，守岛卫国32年的时代楷模王继才永远留在了开山岛。“岛上除了石头就是石头，普通人待两三天都受不了，王继才却在这里坚守了大半辈子。”两个月后，响水县文广新局剧目工作室编剧孙智宏登上开山岛，岛上的一草一木无不在向他诉说着王继才“一朝上岛，一生卫国”的奉献精神，“我一定要把这个人物搬上舞台！”
今年1月14日，现代淮海戏《王继才》在响水中学首演。
现代淮海戏《王继才》演出现场，左一为王继才扮演者。李季摄/光明图片
“为了心中的信仰，为了祖国的海疆。为让国旗在岛上高高飘扬，你用生命写下不朽的诗行……”当演到王仕花临产，因为巨浪阻断交通，王继才通过手摇电话在对岸医生的指导下，亲手为儿子接生时，不少观众都流下了眼泪。通过戏剧的艺术魅力，“新时代最可爱的人”永远烙印进了观众心中。
2.春播、夏耘、秋收、冬储：
一代又一代的盐城剧作者成长了起来
近6年来，盐城诞生了部大戏剧本，年现代淮剧《小镇》获第15届文华大奖，年紫金文化艺术节21部新创参评剧目中盐城占据了7部，年现代京剧《红军故事·半条棉被》登上新春戏曲晚会的舞台，淮剧《送你过江》入选年度国家舞台艺术重点扶持剧目……
“这离不开盐城戏剧创作的一套流程机制，这套机制从年到现在从未中断过。”国家一级编剧、《小镇》作者徐新华介绍。
每年春天召开剧目题材规划会；年中组织专家对剧本初稿反复研讨；秋天召开为期3到4天的剧本通稿会，作者和专家逐一研讨每部剧本；年末进行新剧本评奖，让一批优秀作品登上舞台。这样的创作流程被形象地称作“四季歌”。
“春播、夏耘、秋收、冬储，在年复一年的‘四季歌’中，一代又一代的盐城剧作者成长了起来，我们也在日复一日的积累中成熟了起来，来到了生命的秋天，来到了收获的季节。看着刚刚接触‘四季歌’的年轻人，毫无保留地帮助他们，看到他们的成长，我仿佛又看到了春天。”在徐新华看来，“四季歌”也是新老戏人交流的有效平台。
“有时候在创作过程中遇见瓶颈，自己闷头琢磨几天也求不得突破，反倒是剧目室前辈老师的一两句话就能让我豁然开朗。”青年编剧高新年刚参加工作时，在戏剧创作方面她还是“零基础”，年高新在创作职业生涯第一部现代大戏《虎妞》的过程中，就深受徐新华、杨蓉等资深剧作家无微不至的关心教导。“徐老师给我举了‘三杯酒’‘三进三出’和‘三拦三劝’的例子，指点我‘重复’的手法可以让戏剧的精神内核更有张力。”在这部改编自长篇小说《骆驼祥子》的剧本中，高新就巧用“重复”的创作手法，令反复出现的“黄包车”贯穿整部戏，成为推动剧情发展的关键因素。
现代淮剧《小镇》剧照周晨阳摄/光明图片
好的戏剧创作离不开一支稳定的队伍。20世纪90年代后期，一些地区对文化部门特别是戏曲专业创作机构进行了撤并缩减，精简分流了专业人员。然而，盐城市却始终保留了始创于20世纪60年代的市剧目工作室，有效保证了专业创作队伍的稳定。盐城市文广新局剧目工作室主任杨蓉介绍：“盐城在设立市一级剧目工作室的同时，下辖的9个区县也设有专门的剧目工作室，并配备编制，始终维持着二三十人的专业戏剧创作团队，这在江苏省内是独树一帜的。”
“一个地级市常年保持拥有一支生生不息的戏剧创作队伍，老作者笔耕不辍，青年作者日渐成长，新生力量逐年补充。”著名剧作家郑怀兴评价。
3.过去打牌输了看戏，今天大剧院座无虚席：
用好作品赢得观众留住观众
文艺创作从来都不是一帆风顺的，跌宕起伏的经历打磨出的是戏人对创作无比坚定的心。
年，剧作家陈明带着一部精心创作的淮剧回到自己的家乡伍佑镇演出，但卖出的票却寥寥无几。陈明回忆，那一天他把伍佑镇的一条街来来回回走了几遍，徘徊进一家理发馆，店里正在打牌的三个年轻人的对话让他记忆犹新：“听说今天晚上有部淮戏啊。”“谁还看戏啊？”“谁输了谁去看。”
“当时心就像被刀割了一样疼，我下定决心，要靠好作品说话，要让这个剧种活得有尊严。”陈明说。