大型现代淮剧《女皇春秋》的主编裔小萍
年，我以“一代女皇”武则天为素材，编写了大型现代淮剧《女皇春秋》，由裔小萍、梁锦忠两位担任主演。
在戏曲界，写武则天的剧本很多。但是，一般都很难摆脱郭沫若所作的话剧《武则天》的窠臼。像童芷苓主演的京剧本、王文娟主演的越剧本，均是如此。剧本的内容，都客观地认定了武则天在历史上的重要地位，有别于解放前一些剧目中的负面形象。在表演方面，童芷苓、王文娟等著名艺术家，都能突破原有行当与程式的局限，塑造了一个有诗人气质，却又叱咤风云的女政治家的形象，得到观众们的普遍好评。我所写的《女皇春秋》，情况也是如此。剧本内容并无新的突破，但是裔小萍、梁锦忠两位的表现，却是可圈可点。
梁锦忠出身于淮剧世家，从小就有扎实的基本功底。他当年在滨海县淮剧团，在徐彩魁先生的薰陶下，成为当家的青年文武小生。要身段，有身段；要嗓子，有嗓子。扮相英俊，做功潇洒。他与裔小萍所合作演出的《玉杯缘》、《秦香莲》、《柳燕娘》等剧目，配合默契，唱做俱佳。在《女皇春秋》中，他所扮演的李贤太子，忍辱负重，大义凛然，感情异常丰富，颇有贵族气质。在全剧中，充分显示了他那善唱能做的艺术功力，为衬托武则天的艺术形象，起到了非常重要的作用。梁锦忠多才多艺，善于塑造各种不同性格的人物形象。他曾在我与张云良先生合作编写的《皮五招亲》中，主演那个亦正亦邪的无业游民——皮五。在表演中，诙谐幽默，恰到好处。并没有多少恶俗的夸张与逗笑，分寸感掌握得很好，十分难得。皮五在初出场时所唱的：“头戴一顶通天帽，身穿一件百孔袍。旧鞋片，跟着跑，破裤子，半截腰。天天睡破庙，房租不用交。三顿能混饱，饭菜不用烧。皇帝生活纵然好，哪有我皮五乐逍遥”，自我嘲讽，冷隽风趣。其俏皮劲头与游本昌在《济公》中所唱的“帽儿破，鞋儿破”有异曲同工之妙。别具特色，堪称一绝。这个唱段，已由上海、江苏等地的电视栏目录播，在票友中广泛传唱。他在“省淮”时，很少有机会发挥他的艺术才能。退休以后，却被四处邀约，演出繁忙。前几年，他应邀到盐城市淮剧团主演《半车老师》，进京汇报演出，多次获得大奖。我向他祝贺：“越老越红”。他只是无奈苦笑：“这是迟来的荣誉”。
裔小萍与我同事多年，对她追求艺术事业的奉献精神，我一直深表敬佩。她的一生，“亮点”甚多。其一是“勤学苦练”，小小年纪，就因为苦学《秦香莲》，几可乱真，被人称为“小筱文艳”。其二是“爱戏如命”。滨海县淮剧团请她加盟，为了能上台演出，她毅然离开上海，扎根苏北。其三是“融会贯通”。她领会了“东西路”的长处，吸取了“南北派”的精华，向独具匠心的“裔派”演唱艺术迈进。在《女皇春秋》一剧中，她突破了原有淮剧旦角的表演程式，揉合了生角的演唱方法。雍容华贵，从容大方。既有帝王举止的威严端庄，又有体谅下情的温柔敦厚。她以充分自信的成功表演，塑造了一位淮剧武则天的艺术形象。尤其是精心安排的武则天的几段出色的唱段中，她唱来韵味醇厚，风味独特。比如，当她在接待一位乡下老头时，虚怀若谷，豁达大度，很为自谦、开朗地唱道：“一席话说得我神清气爽，堪笑我仍不免有狭窄的心肠。论见识，并不及你乡间老丈，论胆量，几句污言我也难承当……”。这段唱段，借助了[马派自由调]慷慨激昂的旋律，舒展明快，大起大合，很能打动人心。现在，已成为观众所喜爱的“裔派”的经典唱段。
裔小萍的刻苦追求，终于有了回报。如今，她已被评为淮剧“非遗”的国家级传承人。在她的努力下，不仅要展示“裔派”淮剧艺术的独特魅力。而且，还将努力要使淮剧艺术生生不息，代代相传。
因为淮剧
盐城才有了味道
一种独一无二的魅力
邓小秋